閱讀筆記︱《人類大歷史》

《人類大歷史》哈拉瑞著,2012 


哈拉瑞的人類史觀很特別,也很具爭議,整本書看完我腦袋不知道反轉了幾次,再加上滿滿的問號(他的想法有時特異到我無法消化)。

 這本書主要講述人類史上的三個重要轉淚點:
(1)七萬年前的認知革命
(2)一萬兩千年前的農業革命
(3)五百年前的科學革命

 認知革命指的是人種智力的演化。這樣的演化使人類與黑猩猩開始產生差異、讓人類發展出製作精細工具的能力、語言文字,和使其他物種快速滅絕的殘暴行為。 

而農業革命,是這本書最具爭議也最有賣點的部分。以作者的觀點來看,農業革命是人類史上最大的騙局。人類以為農業的定居生活比居無定所的採集生活還要輕鬆,事實上是讓人類過上更加勞累的生活。

科學革命不用說,更把人類帶向日新月異的科技進展。哈拉瑞認為科學革命是一場「無知」的革命,自五百年前的科學革命起,人類開始承認自己的無知,並開始發展科學來了解這個世界。 

若比較《槍炮、病菌與鋼鐵》與《人類大歷史》,《槍炮、病菌與鋼鐵》中討論的年代尺度比較大,主要是講述影響人類發展最源頭的自然原因,像是各大洲地理的差異、以及可馴化動植物的分佈;而《人類大歷史》的年代尺度較小,主要是討論影響人類文明發展的近因,像是農業、金錢、帝國、宗教、科學、資本主義等人類文明的發展史。 

另外這兩本書的敘事方式也有很大的不同。《槍炮、病菌與鋼鐵》的論述都有提出科學証據,文句也很像寫教科書,理性且有條不紊,而《人類大歷史》的文字就夾雜著很多作者個人的情緒與主觀看法。我自己是比較喜歡《槍炮、病菌與鋼鐵》,賈德戴蒙的每個文句都繞著他的主要論點,結尾還幫讀者作重點總整理,讓人讀完後思緒變得很清晰。然而讀《人類大歷史》的時候一直覺得哈拉瑞的思緒和焦點很跳躍,像我反應比較慢的人,讀完還需要整理一下,才能理出這本書的主要脈絡。

這兩本書雖然寫的都是人類的發展史,但內容差異很大,同樣事件的切入點也不一樣,連著兩本書一口氣看完,是個非常有趣的體驗。