閱讀筆記︱《The view from Saturday》

《The view from Saturday》by by E. L. Konigsburg, 1996


Mrs. Olinski 是個中學老師,她所組織的六年級隊伍打敗了七年級和八年級,拿到了學術盃的冠軍。這是學校建校以來從沒發生的事,大家都在問 Mrs. Olinski 到底怎麼選擇她的隊員的?一般老師選擇參加學術盃的學生,無非就是看在校成績、做智力測驗、或是辦個班級內的小比賽看誰勝出,但是 Mrs. Olinski 一樣也沒做,她表面上會告訴你各種如何選擇隊員的華麗答案,但事實上連她自己也不知道真正的答案是什麼。

書中的時間線有點複雜,故事是倒敘法和現在式交錯著進行。故事一開始是在學術盃比賽的會場,接著就以倒敘法介紹 Mrs. Olinski 和她的四個隊員出場。這四個隊員分別是 Noah、Nadia、Ethan、 和 Julian,這四個小孩都各自有精采的故事。或許是他們彼此之間的磁場很合,早在 Mrs. Olinski 開始組織隊員之前,他們就已經固定每個星期六下午會聚在一起喝下午茶聊天。

Mrs. Olinski 在一次偶然的機會下,參加四個孩子們的星期六下午茶聚會。她發現他們像一般的六年級小孩一樣彼此嘰哩瓜拉的聊天,但特別的是,當有人講話時,其他三人就安靜聆聽,不會搶話,不會打斷別人。這四人非常有默契的你一句我一句,這是一般六年級小孩做不到的。Mrs. Olinski 當下的直覺就決定要選這四個人去參加學術盃比賽。

其實 Mrs. Olinski 也知道自己這個決定做的有點莫名其妙,但經過多次的學術盃模擬練習,他們四人展現出完美的默契和強大的知識涵養, Mrs. Olinski 就知道她選對人了。一直到最後的校外比賽得到冠軍,Mrs. Olinski 也絲毫不感到意外。Mrs. Olinski 只是一直很疑惑到底自己為什麼會作這樣的選擇,Julian的爸爸告訴 Mrs. Olinski :「你知道他們四人的共同點在那裡嗎?就是在他們四個聚在一起之前,都曾經有一段旅行,或長或短,或近或遠,但都給了他們足夠的知識養份,讓他們回答出比賽中那些問題。」

故事的最後有列出一些學術盃比賽的艱難問題,大部分都是四個孩子在人生的旅行中所經歷的。他們的旅行可能只是參加某個親友的婚禮,去拜訪爺爺奶奶、去見已經離婚不和自己住在一起的父親、或是從遙遠的國度移民到美國的長途旅程。的確,人生的各種旅程就是增加個人智慧的養分,這道理很老套但非常中肯。

#1997年紐伯瑞文學獎